Können Sie sich vorstellen kein Gefühl mehr für jeden einzelnen Schritt zu haben? Oder Ihre Füße nicht zu spüren? Das Projekt »Sole Sensors (SOLES)« schafft hierfür Lösungen.

Durch Überlegungen, wie die Messung und das Erfassen der Druckverteilung auf den Füßen möglich sind, entstanden die ersten Ideen. Die Lösung: Bedruckte Schuheinlagen mit Sensoren. Dafür werden die Sensoren mithilfe von additiver Fertigung auf Substrate gedruckt. Daraus entstehen dann Schuheinlagen, die beispielsweise dazu imstande sind, Drucküberwachungen durchzuführen oder den Gang zu identifizieren.

Durch das Drucken auf Substrate können Materialverluste eingeschränkt werden und dadurch ist eine nachhaltigere Produktion möglich, erklärt Jürgen Kosel, Head of Sensor Systems bei Silicon Austria Labs (SAL). Weiters erlaubt diese Art der Fertigung eine schnelle Anpassung auf den Fuß und die Sensoren können individuell auf den Menschen abgestimmt auf die Schuheinlage angebracht werden.

Drei konkrete Anwendungsschwerpunkte werden derzeit mit Partnerunternehmen untersucht: Zum einen die Applikation auf Prothesen, die Nutzung für Diabetespatientinnen und Diabetespatienten sowie für Analysen in der Sportmedizin. Das internationale Team unter der Leitung von Jürgen Kosel, mit Tutku Beduk als Projektverantwortliche für SOLES, hat mit der Innovation ein wahrlich intelligentes Produkt geschaffen. Doch auch hinter den Kulissen war das Interesse am Thema bemerkbar. So erzählte das Team von Problemen während des Projektes, die es erfolgreich lösen konnte und von den vielen Anwendungsmöglichkeiten, beispielsweise auch um die richtig passenden Schuhe zu finden. Nachdem dann noch die Labormäntel angezogen waren, wurden stolz die Geräte und ihre Rolle im Prozess des Projektes erläutert.

SOLES könnte der Beginn von vielen neuen Möglichkeiten sein. So wären weitere Ausstattungen, wie Echtzeitmessungen oder Verbesserungen im Design, denkbar, um die Benutzerfreundlichkeit zu steigern. Weiterentwicklungen, die für die Zukunft in Betracht gezogen werden. Das Schönste am Projekt ist für das Team jedoch die direkte positive Auswirkung, die SOLES für die Menschen hat.

Eingereichtes Projekt

»SOLE Sensors (SOLES): A new era in electronics at your feet« ist, wie der Projekttitel beschreibt, der Anfang von intelligenten Schuheinlagen. SOLES sind Substrate mit gedruckter Elektronik. Das Herstellungsverfahren erlaubt nicht nur eine schnelle Anpassung auf die jeweiligen Menschen bzw. auf ihre Füße und Gangart, sondern zeichnet sich zudem durch Ressourcenschonung und einer Senkung der Produktionskosten aus.

Besonderheit des Projektes

SOLES ist eine Hilfestellung für viele Menschen. Durch die Analyse von Gangmustern, potenziellen Wundstellen, Schrittlänge, Fußstellung oder Gewichtsverteilung, können diese Daten in der Physiotherapie, Orthopädie und Sportmedizin zur Verbesserung der sprichwörtlichen Fuß- und Gangqualität führen. Die aufgedruckten Sensoren auf der Schuheinlage erlauben es, personalisierte und auf den Fuß zugeschnittene Lösungen für Patientinnen und Patienten anzufertigen. Besonders für Menschen mit Polyneuropathie bietet SOLES Abhilfe, denn durch die verminderte Sensibilität in ihren Füßen können Wunden auftreten, die nicht bemerkt werden. Das macht dieses Projekt zu etwas Besonderem.

(c) alle Fotos: Johannes Puch